データセンターとは

データセンターとは、一言でいうと「IT機器にとって、安全で快適な巨大施設」です。私たちが普段使っているWebサイトやスマートフォンのアプリ、企業のシステムなどは、すべて「サーバー」と呼ばれるコンピューターの上で動いています。データセンターは、この無数のサーバーや関連機器を、地震や火災、停電、サイバー攻撃などあらゆるリスクから24時間365日守り続けるために特化した建物です。

多くの人が利用する「クラウド」も、実はこのデータセンターがなければ成り立ちません。クラウドの実体は、AmazonやGoogleといった事業者が管理する巨大なデータセンターにあり、私たちはその一部をインターネット経由で借りているのです。つまり、物理的な施設であるデータセンターが、便利なクラウドサービスの土台となっています。

データセンターは、利用者の目的や規模に応じて様々なサービスを提供しています。ここでは、代表的な利用形態を見ていきましょう。

場所を借りる「ハウジング（コロケーション）」

これは、データセンター内のスペースと、電源や空調といった設備を借りるサービスです。設置するサーバーなどのIT機器は利用者自身が用意し、管理・運用も自分たちで行います。インフラはプロに任せつつ、機器の選定や設定は自由に行いたい、という企業に適した利用形態です。

機器ごと借りる「ホスティング（レンタルサーバ）」

データセンター事業者が所有・管理するサーバーを、インターネット経由でレンタルするサービスです。Webサイトの運営などで広く利用されており、個人や中小企業でも手軽に利用できる点が特徴です。利用者はサーバー本体を意識することなく、必要な機能だけを利用できます。

データセンターを利用することで、企業は自社運用では得難い多くのメリットを享受できます。

メリット1：事業を止めない高い可用性と安定性

データセンターでは、電源や空調、通信回線などがすべて二重化（冗長化）されています。万が一、一つの系統で障害が発生しても、即座に別の系統に切り替わるため、サービスが停止するリスクを最小限に抑えられます。専門家による24時間の監視体制も、高い安定稼働を支えています。

メリット2：専門家による高度なセキュリティ対策

自社だけでデータセンターレベルのセキュリティを構築・維持するには、大きなコストと専門知識が必要です。データセンターを利用すれば、その道のプロフェッショナルによる最新かつ高度なセキュリティ対策を、比較的安価に享受することができます。

メリット3：設備投資や人件費などのコスト削減

自社でサーバルームを構築・維持するには、建物の耐震補強や電源・空調設備の導入、運用スタッフの人件費など、様々なコストがかかります。データセンターを利用すれば、これらのコストを他の利用者と分担する形になるため、トータルの所有コストを大幅に削減できます。

メリット4：災害に備える事業継続計画（BCP）の強化

日本は地震や台風などの自然災害が多い国です。耐震・免震構造を備え、自家発電装置を持つデータセンターに重要なシステムを預けることは、企業のBCPにおいて非常に有効な手段となります。

メリット5：IT部門の運用負荷軽減とコア業務への集中

サーバーの管理や障害対応といった日々の運用業務は、企業のIT部門にとって大きな負担です。これらの業務をデータセンターにアウトソースすることで、IT担当者は本来注力すべき新しいサービスの企画・開発といった、より戦略的な業務に時間と労力を割けるようになります。