ルーターとは

ルーターとは、スマートフォンやPC、タブレットといったデジタル端末をインターネットにつなぐ機器。データの宛先（ルート）を判断・転送する機能をもつことから、ルーター「route（道）＋er（する）」と呼ばれている。接続先から送信されてきたデータを解析し、インターネット上の住所にあたるIPアドレスをもとに、転送制御を行う。

ルーターとは｜概要

ルーターとは、異なるネットワーク間でデータをやり取りするための機器の一つです。主に、スマートフォンやPCなど複数のデジタル端末をインターネット（WAN ）に接続するために使用されます。データに含まれているIPアドレスをもとに最適な経路を判断し、目的地までデータを送り届けます。

また、ルーターは指定した条件や設定をもとに特定のデータの通過を禁止する、あるいは優先的に通信させるフィルタリング機能も備えています。接続可能なデジタル端末を制限することで、不正なアクセスを防ぎ、セキュリティを向上させることが可能です。

ルーターとモデム・ONU、ハブの違い

ルーターと混同されやすい関連機器として、モデム・ONUやハブがあります。以下に、それぞれの機器との違いについてご紹介します。

モデム・ONUとの違い

インターネット接続に用いられる電話回線や光回線と、デジタル端末を中継する機器がモデムやONU（光回線終端装置）です。モデムは電話回線やケーブルから受け取るアナログ信号をデジタル信号に変換する機器、ONUは、光回線による光信号をデジタル信号に変換する機器を指します。デジタル端末はデジタル信号しか受け付けないため、物理的な回線を通してインターネット接続をするには、これらの変換機器が必要になります。

そのため、「信号を変換する」役割を担うモデム・ONUは、ルーターとは根本的な機能が異なっています。

ハブとの違い

ハブ（Hub）とは、「中心」や「中枢」を意味する言葉です。ハブが中心となって複数の端末をケーブルで集約することで、端末同士がデータを送受信できるようになり、さらにルーターとつなげればインターネットに接続することもできます。ハブ単体ではインターネット接続はできませんが、端末とインターネットをつなぐための「口」を増やす、つまりインターネット接続が可能な端末を増やすことが可能です。

ルーターの種類

ルーターにも、さまざまな種類があります。以下に、主なルーターの種類をご紹介します。

有線ルーター

有線ルーターは、PCなどの端末を有線（LANケーブル）でインターネットに接続する機器です。無線接続に比べると、通信速度が速く、安定している特徴があります。

無線ルーター

無線ルーターは、Wi-Fiを使用した無線通信に対応した機器です。LANケーブルを差し込むポートがある場合が多く、有線接続も対応可能です。従来はルーターとPCを直接つなぐ有線ルーターが一般的に使われていました。しかし、近年では、タブレットやスマートフォンの普及によって、無線で簡単にインターネット接続できる無線ルーターが主流となってきっています。

ホームルーター

ホームルーターは、モバイル回線を使ってインターネットに接続するものです。工事が不要で、SIMカードを挿入し、コンセントに刺すだけで、インターネットが使用できるものです。簡単にインターネットが使用できますが、回線が不安定になったり、速度制限が生まれたりといった問題もあります。

モバイルWi-Fiルーター

モバイルWi-Fiルーターは、簡単に持ち運びができる小型のルーターです。Wi-Fi経由でモバイル回線を利用し、PCなどをインターネットに接続します。

ルーターを選ぶ際のポイント

通信速度

ストレスのないネットワーク環境を構築するには、ルーターの通信速度をしっかりと確認しておく必要があります。特に、通信速度に関して考慮すべき要素は下記の3つです。

要素	概要
アンテナ	アンテナ数（ストリーム数）が多いほど、通信速度が速い。アンテナの最大数は8。
バンド数	使用できる電波の数のこと。2.4GHz帯と5.0GHz帯の2つの電波を利用する「デュアルバンド」と、もう一つの5.0GHz帯の3つの電波を利用する「トライバンド」の2種類がある。デュアルバンドよりもトライバンドの方が、通信速度が速く安定しやすい。
規格	新しい規格のルーターの方が通信速度は速い。最新の企画はIEEE 802.11be（Wi-Fi7）。